‘Sta voor je vak en durf te ondernemen’

Claire Saes promoveerde recent van Director Corporate Affairs naar Director HR, Legal & Compliance van Jumbo. Met haar juridische en HR-achtergrond kan ze andere juristen dus goed beoordelen in de DILA-jury.

Hoe specifiek juristen en advocaten ook zijn opgeleid, een overstap naar het bedrijfsleven biedt regelmatig hele nieuwe perspectieven. Voor Claire Saes zeker. Zij is lid van het 7-koppige directieteam van Jumbo, als Directeur HR, Legal & Compliance. ‘Ik kreeg hier steeds weer de kans me te verbreden’, vertelt ze over de stappen die ze maakte. Na ruim 6 jaar in de M&A-advocatuur, werkte Saes op het EMEA hoofdkantoor van Starbucks, met een focus op corporate werk. Tot Jumbo haar benaderde voor het opzetten van een legal afdeling, nu 9 jaar geleden. Inmiddels zit hier een goed team van 10 mensen.’

Wat maakt de ene jurist beter dan de andere?

‘Een goede jurist staat voor zijn vak en blijft dicht bij zichzelf. Dat kenmerkt de mensen waar ik mee werk ook. Durf te ondernemen, denk mee. Ik vind dat een jurist ook autonoom moet zijn, ook al word je ingehuurd. Je moet durven zeggen: dit is een slecht idee. Zeker in een ondernemend familiebedrijf is dat nodig, als je dat niet doet, wordt legal een loket waar je een stempel haalt en doorgaat. Ik wilde er echt een businesspartner van maken. Als iets strijdig is met wetgeving, of niet goed voor de reputatie van het bedrijf, zal Legal toch echt nee moeten zeggen. Als je het goed uitlegt, en het niet doet om je juridische punt te maken, kom je er uiteindelijk wel uit.’

Wat is je ervaring met onafhankelijke juristen?

‘Wij werken met een flexibele schil en hebben goede ervaringen met zelfstandigen. Zij voelen als part of the crew. We hebben ook wel eens zelfstandigen gehad die ons gingen helpen op een adviserende manier, maar ik kan niet altijd uit de voeten met juristen die alleen maar zeggen: dit is het advies, je kunt kiezen uit deze opties. In bepaalde dossiers kunnen zelfstandigen zeker goed concurreren met een advocatenkantoor, vanwege kosten, maar vooral ook vanwege hun praktische insteek.’

Waar ga je op letten als jurylid?

‘Ik let op ondernemerschap en lef. Durft een kandidaat out of the box te denken en soms het stoplicht op rood te zetten? Maar ik kijk dus ook of je als jurist voor je vak staat en meebeweegt met het bedrijf als het er echt op aankomt, als het complex is. Je moet stevig in je schoenen staan en het ook durven zeggen als iemand een verkeerde afslag neemt. Als het goed is, wil je het bedrijf helpen met je vakinhoud, en niet andersom.’

Heb je nog een gouden tip voor de kandidaten?

‘Wees echt jezelf. Ik heb er wel gevoel voor ontwikkeld als iemand een sociaal gewenst antwoord geeft. Je weet het nooit zeker natuurlijk. Ik doe mijn best om ook de mens achter de jurist te zien.’